Disponibilità in vaso 7x7 h 0,15-0,25 Distribuzione: Nord America, America centrale, Gran Bretagna, Europa, Asia, Africa, Nuova Zelanda, Australia, Giappone. Erbacea perenne, con rizoma strisciante; il fusto eretto può raggiungere i 3 metri di altezza; le foglie lunghe, erette, hanno venature parallele e sono provviste di un'ampia guaina che avvolge il fusto; gambi rigidi, non ramificati. L'infiorescenza è formata da due spighe sovrapposte: quella femminile, inferiore, cilindrica e formata da piccoli fiori marroni, e quella maschile più piccola. I rizomi sono robusti e si trovano a 8 - 10 cm. di profondità nel terreno, crescono anche fino a raggiungere una lunghezza di 70 cm. Si rinviene dalle aree tropicali a quelle temperate fredde, tollera temperature annuali che vanno dai 6° ai 28 °. Sono in grado di sopportare solamente brevi periodi di emersione. Si riproduce per via vegetativa tramite i rizomi e per via sessuata tramite i semi che vengono prodotti in grande quantità nelle spighe. Quando il frutto viene a contatto con l'acqua, il pericarpo si apre rapidamente e rilascia il seme, che successivamente cade al suolo. I semi per germinare necessitano di alcune condizioni, come un substrato umido o bagnato, temperature calde, bassa concentrazione di ossigeno. Dato che è necessaria una temperatura relativamente alta per la germinazione, i semi delle piante che crescono alle latitudini maggiori rimangono quiescenti durante il periodo invernale, ma questo non necessariamente avviene alle latitudini minori. I rizomi germogliano durante la primavera, e le foglie vengono prodotte rapidamente. La fioritura avviene all'inizio dell'estate, mentre la senescenza delle foglie e la produzione di nuovi rizomi si ha in autunno. I germogli che si trovano in acque profonde germogliano prima di quelli di acqua bassa. In primavera solitamente la crescita è rapida e improvvisa, e riguarda quasi esclusivamente la crescita delle foglie. Per la sua resistenza a condizioni di elevato inquinamento biologico è una pianta che viene utilizzata per gli impianti di fitodepurazione.