La papaia (Carica papaya, L.) è una pianta della famiglia delle Caricacee.Si presenta come un piccolo albero poco ramificato, con un fusto alto sino a 5-10 m. Le foglie, disposte a rosetta all'apice del tronco, sono larghe, palmato-lobate, 50-70 cm di diametro. I fiori sono prodotti all'ascella delle foglie. Ha un frutto bacciforme e carnoso, ricco di semi, lungo 15-45 cm e 10-20 cm di diametro, la cui buccia è di colore dall'ambra all'arancio.Vive in ambienti neotropicali a temperature che non devono mai scendere sotto 0° per evitare marciumi.